Resumen:  Introducción. - 1. Sobre los presupuestos del discurso dominante que concibe las penas privativas de libertad como respuesta a la "culpabilidad" del condenado. - 2. La inexistencia de una relación de necesidad lógica entre responsabilidad personal y la clase y cuantía de sanción a imponer por la infracción a una norma de conducta determinada. - 3. La cuestión normativa. - 4. Sentido y función de las penas privativas de libertad en los ordenamientos occidentales contemporáneos. - 5. Las propuestas.