Abstract. Lo scopo di questo articolo è quello di introdurre il tema della valutazione del rischio (risk assessment) di criminalità e di violenza nel contesto della giustizia penale italiana al fine di capire i suoi possibili margini applicativi: (1) in linea con l'attitudine rieducativa della pena e con l'interesse di offrire un trattamento personalizzato agli autori di reato persistenti, recidivi, violenti; (2) in risposta alla legge sulla chiusura degli OPG e alla legge "svuota carceri"; (3) in anticipazione dei possibili risvolti etici, preventivi, trattamentali, derivanti da un sistema che, anche se ancora cautamente, sta iniziando a guardare con attenzione più interessata alla possibilità di integrare nella giustizia penale "evidenza scientifica e sensibilità clinico-forense".

Abstract. The aim of this article is to introduce the practice of risk assessment (RA) of criminal recidivism and future violence into the Italian criminal justice system. The interest is threefold: (1) to assess the risk-need-responsivity levels of persistent and recidivist offenders in order to design individualised and specialised treatment programmes to prevent reoffending; (2) to foresee that RA can provide experts in mental health with an evidence-based methodology and specific instruments to assess and manage the risk of violence posed by mentally disordered offenders; (3) to explore the ethical and preventive implications that are raised within the Italian penal justice system. RA should: inform treatment and management decisions; guide and sustain prevention; communicate risk in such a way as to inspire governments to invest in research and intervention with the goal of preventing individuals from becoming tomorrow's criminals. RA has become a core component of the work of professionals, and accuracy in the procedure and methodology, scientific validity of the instruments, and ethical standards, are just a few of the criteria to meet when submitting evidence to the criminal justice system or to the mental health authority.

SOMMARIO: 1. Introduzione. - 2. Definizione di risk assessment. - 3. Storia del risk assessment. - 3.1. Evoluzione del risk assessment: le quattro generazioni di rischio. - 4. Epistemologia del rischio: identificare il rischio significa tentare di prevenirlo. - 5. Applicabilità del risk assessment. - 6. La cornice giuridica italiana. - 7. Conclusioni.